La classificazione delle locomotive elettriche delle SBB CFF FFS è solitamente caratterizzata da una denominazione formata da lettere e cifre che precede il numero di serie della macchina.
La lettera maiuscola indica la velocità massima:
R=locomotive che possono circolare ad una velocità più alta in curva e alla velocità massima di oltre 110 km/h
A=locomotive con velocità massima di oltre 80 km/h
B=locomotive con velocità massima di 70-80 km/h
C=locomotive con velocità massima di 60-65 km/h
D=locomotive con velocità massima di 45-55 km/h
E=locomotive per servizio di manovra
T=trattori
G=locomotive a scartamento ridotto
H=locomotive con trazione a cremagliera
HG=locomotive a scartamento ridotto con trazione a cremagliera
La lettera minuscola indica il genere di trazione:
e=locomotore elettrico con pantografo
m=locomotore diesel
em=locomotore elettrico con motore Diesel
h=automotrice o trattore con trazione a cremagliera
Le locomotive a vapore non hanno nella denominazione nessuna lettera minuscola.